接你，大概酉时三刻便到，别误了时辰。”

　　“公公接我做什么去？”秋昙抬手拨开那拂尘，直直盯着眼前砌了粉墙般的脸。

　　黄公公哼笑了声，不言声儿，只看向搬着绸缎从屋里出来的太监，吐出又尖又利的一个字：“走！”说罢领着十几人，不紧不慢往仪门外去。

　　黄公公在外置有私宅，养了三房妻妾，今儿宫里不必他值夜，自要回去乐呵乐呵，至于来接秋昙，用意也十分明显了。

　　秋昙大约领会了他的意思，只觉恶心，蹲在石阶下捂着胸口作呕。

　　这死太监想干嘛？看上她了？今儿若不跟他走，事情便黄了？黄了就黄了吧，她总不能委身于一个太监！

　　秋昙在心里咒骂这太监老色批，忖着可要告诉太子妃此事请她想法子帮她，恰这时一老嬷嬷过来请秋昙去太子妃身边伺候，秋昙不得不去了。

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　　用罢午饭，大多数朝中命官及其家眷都陆续回府了，只留下秦煜、赵文贤、陈赫扬等太子身边的老臣同他在花厅议事，女眷中则剩下他们的妻子，其中唯有林品兰是未出阁的姑娘，由太子妃亲自招待。

　　日渐西斜，太子妃领着众命妇前往府中最大的一片湖，到岸边时日落西山，彩霞已散，暮色苍苍，太子妃命侯在岸边的船夫将妇人们送到湖心岛去。

　　那是湖中的一片小林子，林子高低两处各有一花厅，溪水相连，今晚便设了男女几席晚宴在花厅中，另在花厅前搭了一戏台，伶人数十，是太子妃命人从千里之外请来的昆曲班子，这班子唱一场没有七八百两银子打不住，就这，请的人还排着队呢！据说此乃是昆曲大家罗文良调教十五年调出的新唱腔，飘飘渺渺，全没一点儿烟火气，最宜在自然山水之间欣赏，所以才选了湖心岛听戏。

　　当下，除却太子妃和林品兰，其余命妇都上船了，而太子妃则领林品兰去到附近一凉亭，同她扯闲篇，似是在等人。

　　不多时，便有赵文贤、陈赫扬等人说笑着过来，也都陆续坐船前往湖心岛。

　　秦煜和太子二人走在众人之后，身影在竹林间渐渐显现，太子向他感叹：“六年前那场仗打了整整一年，掏空了国库，这几年又灾情不断，先是山东那片闹旱灾蝗灾，今年端午前后浙江一带又水患，千亩桑田被淹，想必下半年蚕丝价格要大涨，绸缎价也会跟着涨，年初朝廷与波斯和交趾国按去年的价签了七十万匹丝绸的单子，今年绸缎价大涨，这七十万匹丝绸卖过去非但没赚着银子，还要倒贴几十万两，国库空虚，这几年水旱灾又掏空了百姓的腰包，想加税也没法儿加，父皇很为这个头疼！”

　　秦煜双手背在身后，默默忖了会儿道：“赋税是不能再加了，想想当初我们南下赈灾，险些激起民变，此番连年灾害，一旦某处起来反民，必然别处揭竿响应，不能不防，要解此困，须得叫商贾们掏银子救国。”

　　“要掏他们的银子不容易，商人重利，没有白白使钱的道理，朝廷也不能大张旗鼓地抢吧？”

　　此言一出，两人都哈哈大笑。

　　太子想到什么，忽止住笑，“巡盐？”

　　秦煜摇头，“前年才巡，今年再巡，明年出个什么事，又再巡一道？不妥不妥，要叫丝绸商们掏银子。”

　　太子低头一忖，笑道：“正是，正是，我想到法子了。”

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