。罗恩脸上的伤疤告诉他们，此人必定久经战场，不可小觑。
…………
下午时分，经过半日的路程，一行人终于来到山谷木堡。
等候在门外的小乔治在亚特下马的瞬间便迫不及待地跑了过去。
“父亲！”
“来，我可爱的孩子。”
亚特一把将小乔治举过头顶，扛在肩上。一路朝迎面而来的洛蒂走去。
“亲爱的！你可回来了～”
洛蒂安耐不住激动的内心，走上前去，亲吻了亚特的面颊。
“洛蒂，你们还好吗?”
亚特关切地问道。
“你这一走就是小半月，还记得我们母子呢～”
洛蒂撒着娇说道，一边拍打着亚特身上的尘土。
“好了，快进屋吧，外面冷，可别冻坏了。”
说完洛蒂便挽着亚特的手臂朝屋内走去。
“后面的人跟上，还有半日的路程才抵达目的地，都快点儿～”
屋外传来民政吏员的声音。
人群中，几双眼睛看着离去的亚特一家人，不时朝身后张望。
“莫不是这位伯爵大人现在都有了妻子和孩子。要是能将伯爵夫人和那个小杂种一块儿绑了，还怕亚特不乖乖听话～”
塌鼻梁闪现出这样一个念头。
众人没有停留，一路穿过山谷木堡周边的居民区，随即朝南边而去。而木堡周边的布局被几人牢记于心～
傍晚，一行人终于抵达最南边的村落，住进了营造部临时为这些新人安排的营帐中。
靠近最南边的帐篷里，四个人围在一起窃窃私语，似乎在酝酿着足以让整个威尔斯省颠覆的大事～
…………
翌日，伦巴第公国国都，一支由四十多人组成的商队拉着五架马车的南货缓缓出城，一路朝北边而去。
领头的商人是伦巴第公爵手下的一个内府男爵，大部分商队护卫都是也都是由军中士兵抽调而来。
自上次大议会过后，伦巴第公爵便开始着手派人前往北方打探勃艮第侯国的情况和摸清南境伯爵亚特底细的事情。
经过反复斟酌，决定派自己手下的一个内府男爵乔装成商队领袖一路北上，以行商的名义沿途打探消息。
此时，勃艮第侯国初立，急需伦巴第和普罗旺斯等国盛产的南货。以商队名义前往才不会引起别人的怀疑。
根据伦巴第公爵的意思，商队进入勃艮第侯国境内后分为两部分。
其中一部由内府男爵带领，前往威尔斯省。以寻找商业合作伙伴的理由与亚特接头，拿伦巴第公国境内的市场为诱饵试探亚特的立场。如果其可为自己所用，便以此为突破口，逐步掌控勃艮第侯国的经济命脉。之所以如此重视亚特，很大程度上是源于他名下的欧陆商行早已借继位者之战控制了侯国的经济命脉。只要控制了亚特，便控制了欧陆商行；控制了欧陆商行，勃艮第侯国便随之掌控在伦巴第公爵手中。到时候，勃艮第侯国只是伦巴第公爵嘴边的一块肉，想什么时候吃就什么时候吃。
另一部分继续北上，沿途搜集对伦巴地公国有利的消息。同时，以伦巴地公国境内的南货为诱饵，结识侯国境内那些有实力的商人和贵族，让他们心甘情愿为伦巴地公爵所利用。
一旦亚特不能为其所用，伦巴第公爵便可以借助其他大商人的力量削弱欧陆商行的影响力，间接影响和控制勃艮第侯国的经济命脉。
只要牢牢扼制着这个新生侯国的咽喉，将这块肥肉吞下是早晚的事～
以商立足的伦巴地公爵深谙此道。
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