前总理苦心造诣的抚局才是罪莫大焉啊！更何况是在这东虏入寇的节骨眼上。林夫子，切不可鲁莽行事啊！”
林景元脸色忽红忽白，像是被前辈教训而懊恼。再见到张献忠，是催促也不敢赔罪又不甘，良久才继续问道：“张将军之意，当下定不接总理军令，不能发兵？”
“不能，老子非得…”
不等张献忠说完，林景元就拱拱手，说道：“既然如此，学生就即刻回去向总理大人复命，且待总理大人定夺！”
说完不等众人答应，就快步走出监军衙门，连张大经在背后喊都听不见，恍若一个没有办成事急于向师长请示的孩子。张大经和张献忠有些愕然，继而哈哈大笑。
“这个刘子乔，怎会选这么个乳臭未干的娃娃来做使者？”张大经故意向阮之钿笑道，亦是向张献忠解释，不过是一个不懂事的使者，这绝不是朝廷轻视他张献忠。
“哼，监军大人，你是看在眼里的，我老张平日里可是循规蹈矩的，今日这个小吏是何等目的？新任总理是何等主张？何以如此逼迫我老张？我定要上本问问熊大人，听说熊大人去北京做兵部尚书了，正好是这新总理的上封，他要是不管管这小总理，我老张可就不客气了。哼！”
既然是跋扈了一把，真的也好假的也罢，张献忠撂下了一句狠话就大摇大摆的重新出城回白沙洲去了，也不提什么出兵事宜，那是张大监军答应的，他老张可没有答应。料想那个小总理，此番吃了钉子，总要再来软语相求了吧，好歹要点儿军饷和粮食来再说。
且说林景元出了监军衙门，会同一队护卫快马出了城，等走出了十余里，出了张献忠部下的视线，众人这才稍稍缓下马步，调转方向改行向北。入秋之后万物萧索，山林间风大又寒，众人裹紧了披风加紧赶路，直到日落时分抵达孟楼镇。
孟楼镇位于谷城以北，再往北就出了湖广进入河南邓州地界了。这里一直驻有一支左良玉的部队，由一名都司率领，用来监视谷城张献忠部的动静。左部的军纪一向不好，往日里总是闹腾的很晚，不过今日，当林景元驰进镇子的时候，整个镇子鸦雀无声，连只狗叫都没有，恍若是一座死城。
在镇外，驻守的左军宋威所部切断了所有出镇的大小道路，只许进不许出。见到林景元的令牌，接引的都司宋威连忙亲自带引进入镇子，一路走到一座大院内，厅堂之上，居中赫然坐着一身红袍的刘重元，总理居然到了此处？而其左手边坐着的是一名五十多岁的武将，虽然两鬓斑白，一脸风尘之色，但是长身赫面，仪表堂堂。
见到一脸惊讶的林景元进来，刘重元沉声问道：“如何？”
迟钝了一下，林景元才反应过来，回道：“张献忠拒令。”
“好！”刘重元一拍掌，从桌案上拿起一面令旗，交给一旁的武将，说道：“左将军，逆贼张献忠居心叵测、图谋不轨，养病自重，抗拒朝廷军令，又接到谷城县令阮之钿密报，张献忠即将造反。本总理既受皇上托以五省剿贼重任，岂能坐视不理，着令进剿总兵左督所部连夜进剿，务当雷霆一击，扫荡贼寇，擒、杀张贼，不得有误！”
原来，这位将军就是威名赫赫的左良玉！原来总理这是要突袭张献忠！左良玉大军已至谷城四十里外！
林景元心里波涛汹涌。
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