茶、咸酸奶、狮子奶与咖啡——

　　等到朱利奥.美第奇，一个信仰天主的意大利人，一个基督的亲王，毫不退让与窘迫地在苏丹的对面坐下后，苏丹的黑人宦官就为他们奉上了饮料与各种精致的食物。

　　奥斯曼土耳其的饮料与食物，就如他的国土与子民一般纷杂而繁多。

　　黑人宦官首先送上的是茶，这是奥斯曼土耳其人最喜欢的消遣方式，茶被他们称作“兔子血”，这种朱红色的液体在烛光下确实很像是生物的血液，它们被盛放在客人的银杯与苏丹的金杯里，茶杯的边缘打开，腰身收细，犹如尚未盛放的郁金香花，朱利奥品尝了一口，伴随着薄薄的雾气，浓郁的香味凶狠地涌入人类的口鼻。

　　咸酸奶在伊斯坦布尔，则是从平民到苏丹都能够得以享用的料汤，人们或是直接饮用，或是浇淋在米饭与面条上，在苏丹这里，它们被装在勺状的杯盏里，旁边摆着一盘杜兰小麦制作的硬质面条，这又是为了迎合客人的口味了。

　　而狮子奶，虽然与咸酸奶一样有着奶这个名词，事实上，它是一种酒，据说男人喝了可以强身健体，如同狮子一般的无所畏惧，对此——很难说是不是人们为了安慰自己而编造出来的一种说辞，毕竟他们的经文中明确地指出了饮酒是一种罪恶——但就像是任何条令与法律一般，所有的禁令都是针对被统治者的。当苏丹示意黑人宦官为他们送上狮子奶时，神情中并无丝毫不安，黑人宦官也没有露出惊讶的神情。

　　狮子奶是一种奇特的酒类饮料，它还是纯酒时，如同泉水一般的透明，饮用时，加上半杯真正的泉水，它就立刻变作乳白色，就如同奶水一般，它的浓郁香味甚至远远超过了茶或是酸奶，加了冰块与蜂蜜后，它就如少女的舌头一般甜蜜与滑腻，令人难以释杯。

　　但无论是塞利姆苏丹，又或是朱利奥，都不是没有控制能力的人，在小酌了半杯后，空气中因为陌生而产生的紧张气氛逐渐散去，两人放松地倚靠在富有弹性的靠枕上，面对着一盘“沙特兰兹”。

　　沙特兰兹的原身是来自于印度的恰图兰卡，它从印度传至波斯，又从波斯传至奥斯曼土耳其，是一种有着三十二个棋子的投骰象棋，分作王、宰相、象、马、车与兵，对弈的时候，执棋人要投掷一个六面的骰子，骰子的每面都对应着一种棋子，要投到相应的骰面才能移动对应的棋子。

　　而沙特兰兹之所以能够获得奥斯曼土耳其的苏丹的青睐，除了它蕴含着的奇特意味——每局对弈都如同一场微缩的真正之外，大概就是它的判胜方式——在沙特兰兹中若要获得胜利，一方必须吃掉另一方除了王之外所有的棋子，还要确保另一方无法在下一步将自己除王之外的棋子全部

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