？”
鲁肃手里摸着茶碗，不假思索说：“当时马超兵马强盛，如一阵旋风，南下直逼许昌，听说许昌的士族争相逃离，已经乱成了一锅粥，若曹操不回兵，恐怕镇不住许昌，早晚马超兵来，许昌必陷落无疑。”
周瑜摇了摇头，再次纠正说道：“马超一勇之夫，荀彧稍展策略，散布流言，他便疑神疑鬼，束手束脚，不敢轻兵疾行，突袭许昌。反而磨磨蹭蹭，唯恐粮草不继。因此误了时机。已经无药可救了。”
“曹操兵退宛城，确实也有保卫许昌的缘故。但主要的是，他并不想血拼樊城，与二十万南蛮兵硬刚了。只因他早已看出，只要樊城粮草匮乏，南蛮兵必起内乱，到时候恐怕连刘备的股肱之臣赵云魏延等名将都要遭其荼毒！”
鲁肃猛然醒悟，惊得目瞪口呆，良久不能说话。
心里砰砰乱跳，一颗心几乎跳出了腔子：“大都督的意思，曹操退守宛城，就是等着刘备的樊城缺粮，不占自乱？”
周瑜微微一笑，替鲁肃重新斟满一碗清茶，缓缓说道：“曹操之阴毒，世所罕见。恐怕他还未必如此安分。昔日他在河北，断了袁绍的乌巢粮草。前日在西凉，又派轻骑烧了马超的粮道。逼迫他退军回西凉。这次恐怕他也会派遣骑兵，搅扰刘备的樊城粮道，逼迫樊城加速溃败！”
鲁肃听得连连点头，甚是佩服周瑜的灼见和分析，但随即眉头微微一皱，带着几分担忧的说道：“我江东与刘备，有结盟之好。两家合作，共抗曹操。若刘备失败，岂不是我江东独力难支，陷入危急？”
周瑜摆了摆手：“刘备若胜，对我江东不利。最好两败俱伤，主公方能鼎鼎天下！”
“刘备此时的军力，已不在我江东之下，而南蛮兵……”
周瑜略一停顿，忽然带了几分不平之气：“昔日我家主公，也曾派人前往南疆，结好孟获，送了多少重礼！没想到事到如今，孟获置我江东不顾，反而驰援荆州刘备！”
“刘备若胜曹操，必会趁着长江之利，顺流而下，夺我江东。反而不如让他吃一场大败，然后我们再与他合作抗曹，也让他知道我江东的地位！”
周瑜说话之间，又指了指桌上的那封信：“刘备才定荆州，言辞之间，多有狂背之词，丝毫不把我江东的二十万水军放在眼里。也该让他长长记性了！”
鲁肃沉默了片刻，心里反复思量，似乎周瑜之言，也有几分道理。可是又觉得似有不妥之处，想要争辩，又不知从何说起。
正在此时，忽然又想起一事，急忙端正身子，看着周瑜，说道：“传闻曹操虽聚兵宛城，却私下以张辽为主将，转移兵马往合肥方向，意图攻击我东线。不知大都督可听闻此事？”
周瑜站起身来，往来走了几步，思索良久，重新回
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